قبل از انتشار مایکروسافت ویندوز، کاربران مایکروسافت به سیستم عامل خط فرمان تک وظیفه ای MS-DOS عادت داشتند. از آنجایی که مایکروسافت بیشتر محصولات خود را با یک کلمه نام می برد، به کلمه ای نیاز داشت که سیستم عامل جدید رابط کاربری گرافیکی خود را به بهترین شکل توصیف کند. مایکروسافت “ویندوز” را به دلیل وجود چندین پنجره که به کارها و برنامه های مختلف اجازه می دهد همزمان اجرا شوند، انتخاب کرد. از آنجایی که شما نمی توانید یک نام معمولی مانند “ویندوز” را علامت تجاری کنید، این نام رسمی به عنوان “مایکروسافت ویندوز” شناخته می شود.